El dolor crónico está diagnosticado hoy en día como un enfermedad propiamente dicha y no solo un síntoma de otra patología. El dolor crónico es cuando este persiste en el tiempo, incluso a pesar de haber pasado la enfermedad que los producía. Su incidencia se incrementa con la edad. De hecho el dolor crónico va unido con frecuencia al paso de los años. Se considera dolor crónico aquel que perdura más de tres meses.

¿A QUÉ AFECTA EL DOLOR CRÓNICO?

Este tipo de dolor afecta a muchas facetas de nuestra vida, tanto a la vida personal, familiar, ocio, etc. En resumen a nuestra calidad de vida, es capaz de incapacitar tanto física como psicológicamente para quienes lo sufren, y resulta dificil de eliminar. Los tratamientos habitualmente aplicados o medicación intentan solo consiguen aliviar o reducir el dolor temporalmente.

En el Instituto Neurolife, nuestros años de investigación y conocimiento del dolor crónico, nos han enseñado a entender el dolor crónico como un idioma, mediante el cual el cuerpo nos esta pidiendo atención sobre un problema. El dolor puede perpetuarse en ausencia de lesión original por una incapacidad de resolución del propio organismo. Sería una situación disfuncional, donde está siempre implicado el sistema nervioso autónomo (SNA) o vegetativo, que es el que de forma autónoma tiene que poner en marcha los mecanismos de curación.

TRATAR LOS DOLORES LO ANTES POSIBLE

Es muy importante tratar los dolores crónicos lo antes posible para evitar que provoquen una sensibilización continuada, que podría desembocar en un Síndromes de Sensibilización Central.De ahí que siempre se recomiende eliminar o aliviar lo antes posible el dolor crónico. 

Planteamos por ello, en el dolor crónico la necesidad imperiosa de regular el sistema nervioso autónomo (SNA) y comprender lo que el cuerpo nos está diciendo, para poder realmente revertir el proceso en la medida de lo posible.

COMPRENDER A LOS PACIENTES

Es muy importante comprender a los pacientes, ya que estos son los que únicamente perciben el dolor. Por eso lo interesante de entender lo que nos dice el dolor. Cuando el propio enfermo comprende lo como funciona su sistema nervioso autónomo en los circuitos del dolor, ya es un paso adelante en su dominio. A partir de ahí nuestro objetivo es reparar «circuitos viciados»que expresan dolor y re-equilibrar el SNA.

Una de las grandes limitaciones por parte de los profesionales de la salud esta en la falta de dominio o hábito en tratar el SNA. Eso se debe a que la medicina química ha hecho que se olvide bastante la medicina física. Y la medicina física es básica para entender el funcionamiento eléctrico nervioso en el dolor y la forma de regular el SNA.  

COMO TRATAMOS EL DOLOR

La técnica que empleamos se denomina Terapia Neuroadaptativa, y se aplica mediante un dispositivo médico de electroestimulación denominado SCENAR. Esta técnica se encarga de localizar y reparar las zonas alteradas del circuito nervioso, implicadas en el dolor, y de regular la función neurovegetativa en la zona.  Mediante esta técnica física evitamos la necesidad de administrar medicación y obtenemos mejorías inmediatas y duraderas. 

En nuestro artículo que define la fibromialgia como síndrome de sensibilización central introducimos la importancia del sistema nervioso autónomo (SNA).

En este sentido, la existencia de un dolor crónico mantenido es capaz de producir alteraciones en el SNA que a su vez son capaces de retroalimentar dicho dolor. La participación del SNA siempre conlleva un proceso de neuroadaptación.

A su vez, el dolor crónico mantenido produce alteraciones en el proceso de transmisión, conducción y percepción del dolor (proceso de nocicepción), que van a afectar a nivel bioquímico, fisiológico y psicológico.

La combinación de alteraciones en el SNA, junto con un dolor crónico mantenido, pueden producir una maladaptación que conduce a un proceso de sensibilización central. Este proceso se inicia en zonas o tejidos periféricos, a partir de una alteración o lesión original, denominándose sensibilización periférica. La prolongación en el tiempo de la sensibilización periférica conduce a la sensibilización a nivel medular en el lugar de entrada del nervio periférico, que se denomina sensibilización segmental. Esto sucede después de varios meses de mantenimiento de una sensibilización periférica no resuelta. Cuando ocurre esto se produce alteración y daño en las estructuras de conducción y control medular, de modo que los procesos dolorosos y de disautonomía se hacen presentes incluso en ausencia de la causa original. Además, los daños y alteraciones se extienden a otros tejidos conectados a ese nivel medular. Si este proceso a nivel medular, se prolonga en el tiempo por encima del año sin haber sido resuelto, el proceso comenzaría a invadir otros niveles medulares expandiendo el dolor y trastornos a otros órganos, tejidos y zonas músulo-esqueléticas. Se afectarían funciones y aparecerían dolores nuevos que pueden pasar a extremidades inferiores, sistema digestivo, y ascender torax, hombros y cuello. Esa expansión del dolor y alteraciones llegaría finalmente a nivel cerebral, comenzando los trastornos de cansancio, depresión, alteración cognitiva, alteraciones del sueño y otros controles autonómicos, anclando la sensibilización central.

Cuando la sensibilización central se ve acompañada de todo un conjunto de síntomas músculo-esqueléticos, inmundo-endocrinos y psico-emocionales, además del dolor diseminado y la disautonomía (alteraciones en el SNA) se encuadra como síndrome de sensibilización central.

Todo este proceso ha sido descrito y evidenciado científicamente desde finales del pasado siglo. En 1984 el Dr. Muhamad B. Yunus propone el concepto de síndrome de sensibilización central (SSC). Desde el año 2000, Yunus define una serie de procesos, que cumplen criterios fisiopatológicos comunes al proceso de sensibilización central. Concluye en 2007 y 2008 con sus publicaciónes que encuadran esta serie de procesos como “Síndromes de Sensibilización Central”.

Dentro de estos procesos encontramos:

Síndrome de fibromialgia

Síndrome de fatiga crónica

Síndrome de dolor regional complejo

Síndrome uretral femenino

Síndrome de intestino irritable

Cistitis intersticial

Síndrome de dolor miofascial

Síndrome químico múltiple

Síndrome premenstrual

Síndrome regional de dolor de tejidos blandos

Desórdenes témporo mandibulares

Dolores de cabeza tensionales y migraña crónica

Síndrome de vestibulitis vulvar

Síndrome de piernas inquietas

Diagrama propuesto por M.B. Yunus sobre procesos solapados comunes al concepto de SSC

El Dr. Carlos Udina venía desde hace años trabajando sobre técnicas y terapias propias de la medicina antienvejecimiento para prevenir y tratar enfermedades crónicas. El hallazgo de la “Terapia de Regulación Neuroadaptativa” como técnica de regulación del SNA y tratamiento del dolor, en combinación con técnicas de regulación bioquímica, inmunológica y metabólica, plantea en 2013 la posibilidad de tratar los síndromes de sensibilización central bajo un nuevo enfoque de reparación de circuitos y bioquímica, sobre una enfermedad, representante de los SSC, como es la fibromialgia. En base a ello se pone en marcha una investigación que concluye con una tesis doctoral presentada en 2017, que ofrece un enfoque terapéutico eficaz en el tratamiento de la fibromialgia y posiblemente de otros SSC. Además supone la creación del Instituto Neurolife en 2015 (investigación, tratamientos y formación sanitaria).